Black Taxi Tour

En ting jeg helt sikkert vil anbefale folk, der besøger Belfast, er at tage på en Black Taxi Tour. Sådan en tog jeg på sammen med Lisa, Viola, Heikki og Lars om lørdagen i vores Belfast-weekend. Black Taxis (som man kender dem fra London) blev hentet til Belfast i 1960'erne for at skaffe arbejde til katolikker og for at prøve at give katolikkerne en sikrere måde at komme rundt. Turen er primært fokuseret på området omkring Falls Road i Øst-Belfast, som var epicentret for urolighederne i byen. Falls Road ligger i den katolske del af Øst-Belfast, men grænser direkte op til den protestantiske del.

Den britiske hær holdt under urolighederne til på de tre øverste etager af dette højhus, der ligger på Falls Road. De brugte altid helikopter når de skulle til og fra bygningen af frygt for at der var en bombe i elevatoren.

Chaufføren på turen vil 99,9% af gangene være katolik (hvis ikke 100%), og dermed er de historier man får fortalt meget ensidige. Turen varede vist 1½ time, og vi brugte i hvert fald over 1 time i den katolske del. Men så længe man er klar over at der er to sider til historien, er det stadig en meget interessant tur. Vores chauffør var selv vokset op på Falls Road i 60'erne og 70'erne og havde oplevet grusomhederne med egne øjne. Hans far kørte også taxa og blev skudt en dag han var ude at køre.

Vægmaleri af Bobby Sands. Han var den første der døde i fængslet af sultestrejke.  

Grænseovergangen mellem den katolske og protestantiske del eksisterer stadig, men bliver kun lukket hvis der er optræk til uroligheder.

I dag giver regeringen tilskud til at få malet nogle af de gamle, voldelig vægmalerier malet over med et nyt med et mere fredeligt budskab. Men det er kun få der er blevet malet over indtil videre.

Det var meget mærkeligt at tænke på, at det ikke er længe siden at Belfast var et af de tre B'er: Bagdad, Beirut og Belfast. I dag mærker man ikke meget til det, men det er tydeligt når man snakker med de lokale, at de har sår på sjælen. Men det virker til at de bare gerne vil prøve at komme videre - ikke glemme - bare komme videre. Det blev en lidt lang fortælling; den kunne være meget længere, men det vil jeg ikke trætte jer med. Er ellers i gang med et essay om opdelingen af Irland i 1920, og har af en eller anden grund taget netop Nordirland til mig. Kan ikke rigtig forklare det. Måske er det fordi jeg hele dette semester har fået historien om alle de kvaler Irland har været igennem siden 1600-tallet alene pga. at de altid har insisteret på at være katolikker. Jeg ved det ikke, men det er i hvert fald trist at religion skal koste så mange menneskeliv.

Muren mellem de to dele af øst-Belfast står stadig. Her set fra den katolske side, hvor folk bor med den i baghaven.

Billeder fra da Bombay Street blev bombet i 1969

Sådan ser Bombay Street ud i dag

Belfast-muren. Til venstre den katolske side, til højre den protestantiske.

I would recommend everyone who goes to Belfast to go on a Black Taxi Tour. It tells a very interesting  - albeit biased - story of a dark period in Belfast's history.